Harrastusten hinta on usein monimutkainen asia ja se voi vaihdella huomattavasti eri aloilla.
Otetaan esimerkiksi jääkiekko, erityisesti maalivahdin rooli. Pelivälineet, kuten patjat ja kilvet, eivät ole halpoja. Pelkkä patja voi maksaa 300 euroa ja kilpi 150 euroa. Siihen päälle tulevat vielä muut tarvikkeet, kuten räpylä, paita ja maila. Kaikki nämä kustannukset eivät vielä sisällä muita kuluja, kuten matkakuluja pelipaikalle. Saattaa hyvinkin olla, että tuhannella eurolla ei pääse kovin pitkälle.
Toisaalta, digitaaliset harrastukset, kuten 3D-mallinnus tai pelien kehittäminen, tuovat omanlaisensa kustannukset.
Loppujen lopuksi valinta harrastuksen ja sen vaatimien investointien välillä on henkilökohtainen. Sosiaaliset näkökulmat, kuten ystäväpiiri ja yhteisöllisyys, voivat vaikuttaa päätökseen, mutta myös tulevaisuuden näkymät ja ammatilliset mahdollisuudet ovat tärkeitä.
Mutta millainen tietokone työskentelyyn tarvitaan? Jos olet kiinnostunut 3D-renderöinnistä tai käytät esimerkiksi Unreal Engine -moottoria, huomioi, että laitteiston pitää olla tehokas. Muuten kokemus on turhauttava, sillä editori ei pyöri sujuvasti ja kehittäminen muistuttaa enemmän diaesitystä kuin reaaliaikaista prosessia.
Esimerkiksi näytönohjaimet ovat välttämättömiä tehokkaaseen 3D-renderöintiin ja ne voivat olla kalliita. Halvemmassa päässä hinta saattaa olla noin 100 euroa, mutta niillä ei välttämättä pyöritetä Unrealia. Suorituskykyisessä päässä, voi hinta nousta jopa 400 euroon tai yli. Vanhemmat kortit kuten GeForce GTX 980 pyörittävät kyllä Unrealia ja voi olla järkevää sijoittaa käytettyyn, jos haluaa selvitä mahdollisimman halvalla. Niissä on toki epätodennäköisenä riskinä se, että jos kortti menee kuukauden päästä sököksi, niin sitten maksoit tyhjästä.
Uusissakin korteissa on hyvä idea tarkistaa käytetyt komponentit ensin, sillä voit saada huomattavasti parempaa suorituskykyä samalla rahalla kuin jos o staisit uuden kortin. Isot numerot kuten RTX 3050, 3060, 3070, 4050 saavat minkä tahansa laitteen kuulostamaan erinomaiselta sijoitukselta. Tämä ei välttämättä vastaa totuutta. Jos haluat nimenomaan käyttää Unreal Engineä, pidä huoli, että kortin numerosarja päättyy vähintään 60:een (esim RTX 3060). Muuten voit huomata, ettei editori uudesta kortista huolimatta pyöri kovin kummoisesti.
Jos taas puhutaan kokonaisista tietokonesysteemeistä, hinta voi olla korkeampi, mutta tarjoaa myös enemmän mahdollisuuksia. Esimerkiksi pelikäyttöön suunnitellut tietokoneet, joissa yleensä on paremmat näytönohjaimet, saattavat maksaa noin 1000 euroa. Tällainen investointi voisi olla välttämätöntä, jos katon alta ei jo löydy konetta, johon näytönohjaimen voisi istuttaa. Tässä tapauksessa ei puhuta vain pelin pyörittämisestä, vaan myös siitä, että kehitystyökalut itse vaativat tehokkaat laitteet.
Toisaalta, jos kehität 2D-pelejä Godot- tai Game Maker -moottoreilla, vaatimukset laitteistolle ovat huomattavasti maltillisemmat. Usein jopa emolevyyn integroitu näytönohjain riittää. Jos käytät Unityä, jokin perustason näytönohjain saattaa olla hyödyllinen, mutta se ei ole yhtä kriittinen kuin 3D-projekteissa Unreal Engineillä.
Kun laitteisto on kunnossa, seuraava kysymys on, mihin muuhun rahaa menee. Usein tarvitset erilaisia ohjelmistolisenssejä. Esimerkiksi 2D-grafiikkaa varten Photoshop on yksi vaihtoehto, mutta se maksaa noin 150 euroa vuodessa. Onneksi on myös edullisempia vaihtoehtoja, kuten Clip Studio Paint, joka maksaa yhdellä kertamaksulla noin 50 dollaria ja jopa tätä voidaan alennuksilla saada edullisemmin.
Äänenkäsittelyyn Reaper on erinomainen vaihtoehto. Sen henkilökohtainen lisenssi maksaa 160 dollaria, mutta ohjelmaa voi kokeilla ilmaiseksi. Koodin kirjoittamiseen Visual Studio on maksuton vaihtoehto. Muista myös, että pelikehitykseen saatat tarvita erilaisia valmiita ”assetteja” kuten grafiikkaa ja ääniä, jotka maksavat erikseen. Kustannukset voivat vaihdella paljon, mutta varaudu siihen, että saatat käyttää näihin 100–200 euroa.
Jos käytät pelimoottoria, joka vaatii rojaltimaksuja, kuten Unity tai Unreal Engine, varmista, että sinulla on varaa maksaa nämä maksut, jos pelisi alkaa tuottaa tuloja. Godot-moottorissa tämä ei ole ongelma, sillä se on täysin ilmainen ja rojaltivapaa.
Kaiken kaikkiaan pelikehitys ei ole ilmaista, mutta se on sijoitus. Se voi olla harrastus, joka maksaa itsensä takaisin tai jopa poikii tulevaisuudessa työpaikan. Kun vertaa jääkiekkoa pelinkehitykseen, voi todeta, että molemmissa harrastuksissa on omat kustannuksensa. Jääkiekossa sosiaaliset elementit voivat olla vahvempia, mutta toisaalta mahdollisuudet ammattilaistumiseen voivat olla rajalliset. Digitaalisissa harrastuksissa taas mahdollisuudet tulevaisuuden uraan voivat olla laajemmat ja investointi näytönohjaimeen voi olla perusteltua.
Parasta on tietysti jos voi harrastaa sekä pelinkehitystä että jotain liikuntapainotteista. Nuorena keho kestää vaikka mitä, mutta kun keski-ikä alkaa lähestyä, ei pelkkä tietokoneen ääressä istuminen pidä ihmiskehoa kasassa. Monipuolisuus kunniaan!