Ludus Doloris on veristä gladiaattoritappelua kolmannesta persoonasta katsottuna, ja pelin tyyli nojaa vanhaan PlayStation-aikakauden rosoiseen grafiikkaan. Pelaaja heitetään areenalle vastaamaan erilaisista gladiaattorityypeistä koostuvaa vastustajasarjaa, ja hengissä pysyminen vaatii enemmän kuin pelkkää huitomista. Taktinen lähitaistelu on pelin ydin, ja jokainen isku, torjunta ja väistö on punnittava tarkkaan, sillä hetken huolimattomuus kostautuu nopeasti. Peli ei anna armoa, vaan jokainen ottelu on selviytymistaistelu jossa virheet maksetaan verellä.
Ludus Doloris keskittyy taistelun tuntumaan ja painokkuuteen. Jokainen miekan isku tuntuu, ja vastustajien liikkeet vaativat tarkkaa ajoitusta ja reagointia. Areenalla selviää vain se joka osaa lukea vihollisten hyökkäyksiä ja vastata niihin oikealla hetkellä, olipa kyse sitten torjunnasta, potkusta tai ripeästä sivuun syöksähdyksestä. Peli ei hifistellä eikä kaunistele – tämä on raakaa ja suoraviivaista toimintaa jossa kyvykkyys ja kärsivällisyys ratkaisevat kuinka monta ottelua jaksaa kestää ennen kuin matka tyssää.
